Questa pianta erbacea perenne ha parecchi nomi comuni, è conosciuta ai più come Malvone o Malvarosa (succede spesso che le piante abbiano diversi nomi comuni). Anche il nome botanico non è unico, infatti il più utilizzato è Alcea rosea ma molto spesso si può trovare anche con il nome di Althaea rosea, un suo sinonimo.
E’ una pianta perenne appartenente alla famiglia delle Malvaceae molto robusta e con un portamento inizialmente basso, ma che poi si trasforma radicalmente nel corso della sua crescita: infatti forma a primavera una rosetta di grandi foglie arrotondate ruvide e pelose, e in seguito prepara lunghi steli (fino anche e 2,5 metri di altezza) che portano sulla cima grandi fiori, 5-10cm, di diversi colori a seconda della varietà.
E’ davvero rustica e cresce bene anche in terreni poveri, ne è dimostrazione il fatto che la si possa facilmente trovare anche cresciuta in modo spontaneo a bordo strade. Resiste bene anche alla siccità, mentre teme i terreni umidi, quindi è indispensabile evitare i ristagni idrici.
Ama il sole e non richiede particolari cure. Bisogna però fare attenzione al lungo stelo, che a causa di eventi atmosferici avversi, come pioggia o forte vento, potrebbe piegarsi. E’ opportuno quindi sorreggerli con una bacchetta di bambù, oppure appoggiata ad un muro, una rete o un altro supporto apposito.
La fioritura che attira le farfalle comincia a fine primavera e dura fino all’autunno, quando i fusti seccano completamente e vanno recisi. Durante l’inverno, se le temperature non sono troppo rigide, rimangono le foglie verdi, che altrimenti scompaiono per poi rispuntare a primavera.
La Malvarosa è una pianta che era spesso utilizzata nei giardini, per la sua facilità di coltivazione e per la sua capacità di auto-seminarsi e di propagarsi negli anni in modo autonomo, è stata dimenticata negli ultimi anni in favore di piante più “alla moda”, ma nel giardino può avere utili funzioni decorative. E’ infatti molto interessante da utilizzare come sfondo nelle bordure miste di piante perenni, dove grazie alla sua altezza può fare da sfondo a piante più basse, oppure in mezzo ad arbusti di medie dimensioni che la possono sostenere.
Come già accennato sopra, ne esistono molte varietà, diverse per la colorazione del fiore e anche a fiore doppio, eccone alcune:
Alcea rosea “Black Knight”: fiori semplici di colore porpora scuro
Alcea rosea “Nigra”: molto amata dagli Inglesi per il colore quasi nero, da loro definito “cioccolato”
Alcea rosea “Mars Magic”: fiori rossi a corolla semplice
Alcea rosea “Chater’s Double yellow”: fiori con numerosissimi petali di colore giallo
Alcea rosea plena “Chater’s Pink Pale”: come la precedente ma a fiore rosa
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