Albero che cresce molto lentamente, è conosciuto anche come ‘’Albero della morte’’ a causa della tossicità (da cui deriva il nome tasso) di ogni sua parte, ad eccezione della parte rossa carnosa (arillo) che ricopre il seme.

arillo taxus baccata
Arillo di Taxus baccata

E’ sempreverde con chioma verde scuro, quindi in estate e in inverno è ricoperto da foglie ad ago, morbide e con lamina fogliare a sezione piatta, disposte a pettine lungo i rametti.La corteccia è rossastra e le piante femminili (è dioica) producono in autunno un frutto piccolo rosso e carnoso con forma a campana, aperto verso il basso, che lascia intravedere un seme di colore viola-blu. L’arillo non è velenoso, è gelatinoso e dolce ma bisogna sputare il seme che è velenoso e amaro.

Taxus baccata
Taxus baccata